César Vilca lidera al Grupo de Percusión UC en programa de estrenos: "Este repertorio se localiza en el hemisferio norte, pero tiene sonoridades, melodías y ritmos de todas partes del mundo"

Fiel a la línea de trabajo que han cultivado en los últimos años, el Grupo de Percusión UC vuelve a acercar la creación contemporánea de diversas latitudes al público nacional. Esta vez, con una serie de estrenos en América Latina y en nuestro país de obras escritas en los últimos 20 años por compositores que provienen del hemisferio norte del planeta.

El programa se titula "Cosmos y universo sonoro" y serán dos presentaciones. Primero, el martes 1 de julio a las 19:30 horas en el Auditorio del Centro de Extensión Oriente  (Jaime Guzmán 3.300, inscripción gratuita) y a las 18 horas del miércoles 2 de julio en el Museo de Artes Visuales MAVI UC (Lastarria 307, inscripción gratuita).

"Como uno de los elencos estables del Instituto de Música UC, la intención siempre ha sido tratar de aportar al repertorio para música seria y específicamente compuesta para este formato que es el ensamble de percusión. Siempre va apareciendo nueva música, la que está en constante evolución, porque a lo largo de estos 20 años siempre han surgido nuevas ideas en relación a tipos de composiciones para este formato instrumental", comenta el profesor César Vilca, quien es director del Grupo de Percusión UC y además asumió, en marzo pasado, como subdirector Académico del Instituto de Música UC.

Dar a conocer esos repertorios a las audiencias chilenas, explica, es una misión que han asumido. Y es por ello, indica, que en general han ido alternando en los programas entre música chilena y música del mundo, con compositores internacionales y nacionales.

El Grupo de Percusión UC  lo integrarán los profesores Joaquín López y César Vilca, junto Sebastián Nahuelcoy - estudiante de undécimo semestre-, Marcial Pino -quien se tituló el año pasado- y los estudiantes, Álvaro Pérez, Cristóbal Salazar y Agustín Valenzuela, más dos invitados: Diego Barría, estudiante de percusión, y Danilo Rodríguez, profesor, en piano.

"Este repertorio se localiza en el hemisferio norte del planeta, pero tiene sonoridades, melodías y ritmos de todas partes del mundo. Van a poder escuchar música más experimental, música un poquito más melódica, y con esta particularidad de los instrumentos de percusión en cuanto a la diversidad de timbres y colores que nos permiten viajar un poco más allá y nos llevan a abrir la imaginación a distintas escenas. Tendremos música de Estados Unidos,  Suecia, México, España. Realmente va a ser un programa muy entretenido y llamativo para todos y todas", asegura César Vilca, director del Grupo de Percusión UC.

Serán cuatro estrenos en América Latina: Cosmic Travel del sueco Daniel Berg, y tres obras de compositores estadounidenses: Evanescence de Austin Keck, y arreglos de Soulfood de Jerrilynn Patton y to wALk Or ruN in wEst harlem de Andy Akiho, en versión para septeto de percusión con piano. Se sumará la primera audición en Chile de un arreglo de Tamacun, canción de los guitarristas mexicanos Gabriela López y Rodrigo Sánchez.

El programa "Cosmos y universo sonoro" cuenta, además, con una reforzada presencia femenina a nivel de la composición, ya que dos mujeres han sido parte de ese proceso. En el caso de Soulfood, obra escrita hace dos años por la estadounidense Jerrilynn Patton (1987) y que abrirá el programa del 1 y 2 de julio, en uno de los cuatro estrenos en América Latina que se ofrecerán.

Proviene desde la música electrónica y ha colaborado con personalidades de diversos ámbitos, desde la danza, con Wayne McGregor, y hasta la electroacústica, con Holly Herndon. En 2020, la Iniciativa Boulanger le comisionó una obra para que la interpretase el icónico ensamble Third Coast Percussion. El resultado fue Perspectives, una obra finalista del Pulitzer y el inicio de una colaboración que dio origen a la versión de la obra Soulfood que ahora estrenará el Grupo de Percusión UC.

"Esa obra estaba pensada para ensamble de cámara y uno de los integrantes del Third Coast, Sean Connors, se dedicó a hacer este arreglo para ensamble de percusión. Él reduce las partes que están pensadas en los distintos instrumentos y además puede tocarse con cualquiera de los movimientos de otra de las grandes obras de Jerrilyn Patton, Perspective", explica César Vilca.

El arreglo es para cuarteto de intérpretes, cada uno conun set de instrumentos de multipercusión. Soulfood, indica, "tiene una narrativa bastante latinoamericana, con sonoridades afro y brasileñas, y con instrumentos provenientes también de la cultura brasileña. Sugiere tambores tipo samba, silbato e instrumentos menos convencionales que serán sorpresivos y entretenidos de ver en escenario", agrega el profesor del Instituto de Música UC. Ello, porque algunos de esos instrumentos son de afinación indefinida: parches, accesorios y un set de batería, más un cajón peruano. 

Luego será el turno del estreno en América Latina de Cosmic Travel, de Daniel Berg (1971). Este percusionista y compositor enseña en las universidades de Gotenburgo, Estocolmo y Örebro. "Tuve la oportunidad de verlo el año pasado en Estados Unidos, tocando con Anders Åstrand obras para dúo y también solistas, y me pareció bastante interesante su trabajo. Esta obra, en particular, es bastante pedagógica porque él no sólo dirige ensambles profesionales, sino también a estudiantes en Suecia", explica César Vilca.

Cosmic Travel, indica, cumple una doble función, pues "al oído de la audiencia es bastante entretenida y llamativa, ya que se ve un grado de destreza de los intérpretes, sin embargo, es de un nivel alcanzable tanto para profesionales como para estudiantes". En estos conciertos la interpretarán no solamente integrantes del Grupo de Percusión UC, sino también "intérpretes que están haciendo el curso de práctica de conjunto".

Su formato es de cuarteto para placas de percusión: dos marimbas y dos vibráfonos con un set de crótalos y glockenspiel, es decir, solamente instrumentos de afinación definida.

Un aporte que tiene su origen en la cultura popular representará la siguiente obra del programa "Cosmos y universo sonoro", pues nació como una canción inspirada en un típico héroe latinoamericano de ficción, que surgió en los años 40 en un radioteatro y tuvo en los años 70 su propia historieta: Tamakún.

La pieza se volvió muy famosa pues fue incorporada en la serie de televisión Breaking Bad. Y perdió su grafía original, inclusive el tilde: Tamacun fue creada en 2006 por el dúo de guitarras que integran los mexicanos Gabriela López y Rodrigo Sánchez.

De Tamacun, ¿harán un arreglo para marimbas? ¿Cuánto de mexicano tiene esta obra?

"Tiene mucho de mexicano y también de español. Habrá una sorpresa porque vamos a hacerle un arreglo al arreglo. Tamacun fue escrita e interpretada por Gabriela López y Rodrigo Sánchez, dúo mexicano de guitarristas que se radican en España ya hace bastante tiempo. Ellos bien entretenida de componer y de reversionar obras del rock, por ejemplo, de Metallica y de Led Zeppelin. Proponen un desafío muy percutivo  para la guitarra que hace Gabriela, quien toca la parte que es más del rasgueo rítmico, y toma además una sonoridad un poco flamenca. Yo había escuchado esta versión original y luego aparece hace unos años una versión con marimbas del Wave Quartet, de ahí surge la idea de poder reversionarla nosotros como Grupo de Percusión UC, y le agregamos un cajón peruano flamenco y además yo tocaré guitarra".

El formato instrumental realzará las sonoridades más presentes en la obra, la propiamente mexicana y patrimonial de las marimbas y la flamenca a través del cajón, que estará a cargo de Sebastián Nahuelcoy.

Además, volveremos a escuchar a Andy Akiho, cuya obra y lenguaje hemos conocido bastante a través de la labor que han realizado como Grupo de Percusión UC en las temporadas previas. En este caso, escucharemos  una versión para septeto de percusión con piano, con el profesor Danilo Rodríguez, de una obra que este compositor estadounidense creó en 2008, ¿no?

"Exactamente. Andy Akiho es un compositor que está bastante en boga a nivel internacional, se está tocando mucho. Tiene conciertos para orquesta con percusión, con steel drum, que es su instrumento principal. Esta obra llama la atención por los recursos que utiliza, parecidos a las piezas de Seven Pillars que ya he tocado dos de las obras. Ahora, tiene una particularidad: esta obra no la compuso pensando en tocar él, sino que se resta de ese proceso y así le da importancia dentro de este proceso compositivo a las relaciones interpersonales, en el sentido de componer para las personas y no sencillamente para instrumentos. Otro elemento entretenido de esta obra es que habla sobre una experiencia personal de vida; él trata de plasmar la sensación de angustia que vivió cuando lo asaltaron en uno de sus recorridos de vuelta a casa después de una jornada en la Universidad de Manhattan, que pasa justamente por el barrio de Harlem. Por eso se llama Correr o caminar por el West Harlem, y todo queda bastante explícito a través de los efectos del piano, de las intervenciones melódicas del piano con las percusiones. Es una obra muy entretenida y creo que es muy importante darla a conocer".

¿Cómo es la instrumentación de to wALk Or ruN in wEst harlem de Andy Akiho (1979)?

"También es una obra que estaba pensada para cámara inicialmente, con cuerdas y vientos. En 2016, él hace este arreglo para el septeto de percusión con piano.Y acá tenemos también la tradicional intervención del vibráfono preparado. Tenemos dos vibráfonos, crótalos, thunder sheet, que es una placa de metal, mucho efecto de junk percussion, que es percusión de desechos, latas, brake drums, que son tambores de freno de los autos, y tenemos también un set de batería que está mezclado con estos instrumentos de metal no convencionales, y está la marimba que refuerza la parte melódica con el piano". 

En el caso de Evanescence, de Austin Keck, ¿qué le gustaría comentar?

"Estrenamos el año pasado Passage to an uncharted world del mismo compositor, quien tiene una línea bastante marcada en su estilo y que incluye recoger elementos de la música de cine, de manera que uno se transporta a una escena de cualquier película que pueda imaginar, pero con un tratamiento bastante propio y correcto para los instrumentos de percusión porque él es un gran percusionista. Y es muy metódico, es muy joven, debe tener 25 años con suerte. Evanescence, como bien dice su título, es un desarrollo constante dentro de esta pieza con instrumentos tradicionales de percusión docta, pero que está constantemente jugando con las dinámicas, de modo que hay un motivo musical melódico que va apareciendo con esos cambios de intensidades, y que también se va disipando a lo largo de la obra. Es bastante entretenida de escucharla y de verla pues la instrumentación es bastante 'tradicional' y, sin embargo, novedosa para la audiencia y para los intérpretes. Es muy desafiante, no es una obra sencilla, así que va a ser un gran estreno en esta temporada".

¿Nos puede dar más detalles sobre la instrumentación de Evanescence?

"Es un cuarteto que incorpora cuatro placas de percusión; son dos marimbas de cinco octavas con un vibráfono y un glockenspiel con pedal. Sin embargo, los dos percusionistas que están tocando los instrumentos frontales 'solistas' son dos marimbas; la más solista la va a interpretar Sebastián Nahuelcoy, la segunda la toco yo. Y además está el vibráfono con Marcial Pino y con un bombo en el suelo, que lo va tocando con pedal, lo mismo que el glockenspiel que lo toca Joaquín López y va también con un bombo en el suelo. Eso es bien desafiante para ellos dos ya que con uno de los pies deben  manejar los pedales de los teclados de percusión y con el otro pie ir tocando este bombo que va haciendo muchas veces contrapunto con lo que está sonando a nivel de ensamble".

En estos conciertos, cinco estudiantes, un reciente titulado y dos profesores de la cátedra de percusión. ¿Cuán interesante es que los alumnos puedan participar en la Temporada de Cámara UC, como parte de su formación profesional y, en lo que significa trabajar con profesores en escenario?

"Es fundamental. Para mí, siempre ha sido una suerte de laboratorio el hecho de que los estudiantes pueden enfrentarse a esta experiencia, a este desafío, con obras de nivel de ensambles profesionales. Y esto ha tenido increíbles resultados. Por ejemplo, en la Escuela Internacional de Profesores Visitantes, los chicos y chicas que participaron rindieron un excelente concierto, dieron un excelente nivel. Se hizo evidente que se había elevado el nivel de la cátedra desde los primeros años. La mayoría de los integrantes del Grupo de Percusión UC son becados por el Fondo para las Artes de la universidad, y son estudiantes muy destacados que están ya cursando el séptimo o el noveno semestre, y en el caso de Sebastián Nahuelcoy, el último. Estos resultados muestran esta línea de trabajo en que hacemos un nexo entre el desempeño académico y el profesional, que es para lo cual los estudiantes se están preparando".

¿Cuán nutritivo fue el trabajo en el curso que dictó Casy Cangelosi, director del programa de percusión en la James Madison University de Virginia a fines de mayo pasado? ¿Se llevó él una buena impresión?

"Exacto. Fue increíble. El programa que yo había diseñado justamente tenía ese enfoque y creo que se cumplió con creces. Los estudiantes dieron un excelente concierto final junto al profesor y vivieron la experiencia de tocar con él, además, obras de él, con una semana intensa de ensayos. Antes de que él llegara, habíamos hecho un trabajo con ensayos parciales para preparar el ensamble. Fue un trabajo de mucha dedicación y compromiso que los chicos y chicas asumieron con muchas ganas y muy felices. Una de las frases destacadas del profesor fue que él se iba muy contento de haber visto a tantos estudiantes tan contentos, tan felices haciendo esto, lo que nos deja a nosotros muy contentos también".

En marzo pasado, usted asumió además como subdirector Académico del Instituto de Música UC. ¿Cómo ha sido ese trabajo?

"Ha sido un gran desafío. Lo tomé con mucha alegría; no me lo esperaba, fue una invitación bastante sorpresiva a finales de enero, cuando yo ya estaba cerrando mi año académico 2024, con una panorámica más o menos clara de mi coordinación como jefe de la cátedra de percusión. Sin embargo, viene repentinamente este cambio de rumbo y yo asumo la invitación que me hizo Alejandro Vera para formar parte del equipo. Hasta el minuto, ha sido una experiencia bastante enriquecedora, de mucho aprendizaje y también de puesta en práctica de todos mis conocimientos en docencia. Tuve la oportunidad, el año pasado, de participar como expositor en un seminario de innovación docente, entonces he venido trabajando fuerte en esa área y creo que en este minuto me tomó bastante bien parado el desafío y estamos trabajando muy contentos. Ha sido exigente en cuanto a los tiempos para poder rendir efectivamente mi docencia y mi labor como intérprete, en esta caso con el Grupo de Percusión UC, al que he estado más abocado en estos últimos meses. Sin embargo, como siempre sucede, la colaboración se ha destacado mucho en mi cátedra y se agradece mucho la buena disposición de los estudiantes para acomodarnos con los horarios, aceptar las modificaciones que fueron necesarias para poder asumir la responsabilidad de subdirector. Estoy muy contento en relación a esta nueva experiencia asumida".